Die woordeboekbetekenis van die term "absolute nul" verwys na die laagste moontlike temperatuur, wat teoreties die punt is waarop alle stowwe geen termiese energie het nie. Dit word tipies gedefinieer as presies -273,15 grade Celsius (-459,67 grade Fahrenheit) op onderskeidelik die Kelvin- of Rankine-temperatuurskale. By hierdie temperatuur hou alle molekulêre beweging op, en dit word beskou as die koudste temperatuur wat in die heelal kan bestaan.